Schapendrijven

Border Collies en schapen. Het is de combinatie en bovenal zijn het de prachtige Border Collies die werken met schaapshonden zo bijzonder maakt. Border Collies zijn heel speciale schaapshonden. Dit ras wordt van oudsher gebruikt door boeren in Schotland voor het bijeen drijven, ophalen, wegbrengen en wegzetten van schapen. Kortom voor al het werk dat komt kijken bij het houden van schapen.

Er is verschil tussen honden die hoeden, drijven of bewaken. Dat verschil zit in de manier van werken van de hond. De aangeboren eigenschappen, van oorsprong aanwezig in de wolf, zijn bij diverse hondenrassen tijdens het fokken geselecteerd. Dat heeft geleid tot honden die heel specifieke taken voor de mens kunnen doen.
Een herdershond hoedt schapen, de hond houdt de schapen bijeen en tegelijkertijd geeft de hond de schapen gelegenheid om te grazen, te herkauwen of andere dingen te doen die schapen graag doen.
Kuddebewakinghonden hebben een beveiligingstaak. Ze beschermen de schapen of andere kuddedieren tegen roofdieren als wolven. De honden doen dat werk 24 uur per dag en meestal zonder dat daarvoor toezicht van de mens nodig is.
En dan is er de Border Collie. Zonder twijfel de meest opvallende die vaak ook het meest spectaculaire werk doet. Een Border Collie drijft schapen en kan ze op die manier ophalen uit een weide, selecteren of bijvoorbeeld opsluiten. De Border Collie kan dat zo goed dat voor dezelfde taak wel vijf mensen nodig kunnen zijn. De hond doet dat voornamelijk tijdens het werk dat gedaan moet worden op een boerderij.

Op onze kleine boerderij waar we schapen houden – en die we eigenlijk vooral voor de liefhebberij hebben – gebruiken we ook Border Collies. En daarnaast vinden we het drijven van schapen met de honden zo leuk om te doen dat we ook in wedstrijdverband met de honden lol malen. Want één ding staat bij Border Collies voorop: ze vinden Schapendrijven helemaal geweldig.

Wij houden schapen voor de hobby. Het zijn prachtige dieren die al duizenden jaren door de mens worden gehouden voor de productie van wol, melk, vlees en mest. Bij ons staat vooral voorop dat we alles kleinschalig doen om van deze dieren te kunnen genieten. Daarom houden we verschillende rassen en door de jaren heen kunnen die verschillen.

Op dit moment hebben we een kleine kudde Ouessant-schapen. De naam Ouessant komt van het eiland Ouessant voor de westkust van Frankrijk. Een Ouessant is dus zoiets als een westerling. Het verhaal gaat dat dit ras is ontstaan door schapen die als schipbreukeling enkele honderden jaren geleden op dit kleine en onherbergzame eiland terecht kwamen.
De Ouessant wordt minischaap genoemd en is het kleinste schapenras ter wereld. Meestal werpt een ooi maar 1 lam met de grootte (of zo klein als) een pak melk. Ze zijn gemakkelijk hanteerbaar. Het zijn sobere, geharde en gezonde dieren, die gehouden kunnen worden op schrale weides.

Naast de kudde Ouessants hebben we ook enkele tientallen Charollois-schapen. Deze worden gehouden op de klassieke manier voor vleesschapen. Het Charollois schaap is net als de Ouessants ook afkomstig uit Frankrijk uit het gebied Charolles ten Noorden van Lyon. De schapen zijn gefokt voor de vleesconsumptie. De lammeren groeien snel en zijn vlot op gewicht. Het ras lammert doorgaans redelijk makkelijk af met meestal twee lammeren per ooi.